Независима Корея, под формата на страна или група от страни, съществува почти непрекъснато в продължение на няколко хилядолетия. От нейното първоначално обеднинение през седми век, което свързва три предшестващи я страни, до двадесети век, Корея съществува като единна и независима страна. През 1905г., след Руско-японската война, Корея се превръща в протекторат на имперска Япония, а през 1910г. тя е анексирана като колония. Корея възвръща своята независимост след като Япония се предава на САЩ през 1945г. След Втората световна война, Република Корея (ROK) бива създадена в южната част на Корейския полуостров, а в северната част е установено комунистическо управление (DPRK). През Корейската война (1950-1953г.), войници на САЩ и ООН воюват заедно с войски на ROK, за да защитят Южна Корея от атаки на DPRK, които са подрепяни от Китай и Съветския съюз. Подписаното през 1953г. споразумение разделя полуострова по демилитаризирана зона около 38ми паралел. От тогава, Южна Корея постига бърз иконимически растеж с приход на глава от населението, надвишаващ около 14 пъти нивото в Северна Корея. През 1993г. Ким Йонг-сам се превръща в първия президент, избран при граждански избори, след 32 години военно управление. Днес Южна Корея е напълно функционираща и модерна демокрация. През юни 2000г. се състои първата в историята среща между президента на Южна Корея, Ким Дае-Юнг, и лидера на Северна Корея Ким Йонг-ил. През октомври 2007г. се осъществява втората среща между Южно корейския президент Ро Мо-Хюн и лидера на Северна Корея. Острата реторика и нежеланието на Северна Корея да комуникира с президента Ли Мунг Бак, след тържественото му поемане на поста през февруари 2008г., обтяга взаимоотношенията на двете Кореи.